Nach einer musikalischen Jazz-Sozialisierung und ersten Band-Erfahrungen gehörte Keyboarder Mike Ratledge 1966 zur Gründungsbesetzung von Soft Machine, die zu einem heißen Act der Londoner Undergroundszene wurden und unter anderem zusammen mit Pink Floyd auftraten. Auch unter Ratledges Einfluss, wurden Soft Machine zu Pionieren des Progressive Rock und der Jazz Fusion. Während die Band über die Jahre ständige Besetzungswechsel durchlief, blieb der Keyboarder ihr konstantes Rückgrat. 1976 verließ er Soft Machine, hatte zwischenzeitlich schon mit Mike Oldfield und dem Komponisten David Bedford gearbeitet und startete nach Seinem Ausstieg eine Solokarriere. Er veröffentlichte Soloalben, musizierte mit seinem Soft-Machine-Kollegen Karl Jenkins und nahm Filmsoundtracks auf. Am 5. Februar 2025 ist Mike Ratlege mit 81 Jahren verstorben.
