Seinen ersten Bühnenauftritt vor Publikum hatte er als Betrunkener in seiner Lieblingsdisco, als er Songs von den Rolling Stones und den Bay City Rollers grölte. Kurz darauf gründete er 1976 eine Band namens Jimmy and the Ferrets, aus denen wenig später Sham 69 wurde, die zu den bedeutendsten britischen Punk-Bands avancierten. “If The Kids Are United“ wurde zur Hymne. Die Auftritte der Band wurden von extremer Gewalt begleitet, was Pursey zu schaffen machte. Die Ausschreitungen waren mit ein Grund, dass er die Formation 1980 auflöste. Mit zwei Sex-Pistols-Musikern rief er das kurzzeitige Projekt Sham Pistols ins Leben, begab sich danach aber in eine Solo-Karriere. 1986 wurden Sham 96 erstmals reformiert, spielten viel live und sind nach einigen Line-up-Irritationen derzeit wieder in der Besetzung von 1977 unterwegs. Lediglich der Drum-Hocker ist neu besetzt. Jimmy Pursey wurde am 9. Februar 70 Jahre alt.
