Lonnie Smith begann seine Musiker-Karriere in den Sechzigern und erlangte erste Bedeutung, als er 1966 das George Benson Quartett mitbegründete. Zu jener Zeit spielte er vor allem Rythm & Blues, verlegte sich ab 1967 auf seinen Solo-LPs aber mehr auf Jazz. Benson blieb über Jahre sein musikalischer Begleiter. Mitte der Siebziger integrierte er mehr und mehr aktuelle Trends in seine Musik, spielte Soul, Funk und Disco, lieh seine Fähigkeiten darüber hinaus angesagten Acts wie Gladys Knight oder Etta James. Bis kurz vor seinem Tod war Lonnie Smith aktiv, nahm eigene Alben auf (das letzte, BREATHE, erschien 2021) und war auf Alben von Jazz-, Blues- und Soul-Musikern zu hören. Lonnie Smith starb am 29. September in Fort Lauderdale, Florida, mit 79 Jahren an einer Lungenkrankheit.
Lonnie Smith began his musical career in the sixties and first gained prominence when he co-founded the George Benson Quartet in 1966. At that time he played mainly Rhythm & Blues, but from 1967 onwards he shifted more to Jazz on his solo LPs. Benson remained his musical companion for years. In the mid-seventies, he integrated more and more current trends into his music, played Soul, Funk and Disco, and lent his skills to popular acts like Gladys Knight or Etta James. Until shortly before his death, Lonnie Smith was active, recording his own albums (the last one, BREATHE, was released in 2021) and appearing on albums by Jazz, Blues and Soul musicians. Lonnie Smith died of lung disease on September 29 in Fort Lauderdale, Florida, at the age of 79.
